Benito Daza de Valdés

Categoria: Biografias

A Santa Inquisição, também conhecida como Santo Ofício, foi um tribuna eclesiástico criado com a finalidade "oficial" de investigar e punir os crimes contra a fé católica, que teve seu início no ano de 1184, em Verona, com o Papa Lúcio III. Os inquisidores eram cidadãos encarregados de investigar e denunciar os hereges. Geralmente, eram doutores em Teologia, Direito Canônico e Civil.

Além destes, havia os ‘notários da inquisição’, pessoas responsáveis por redigir os instrumentos adequados (no caso, as “bulas católicas”), conservando os originais e expedindo cópias fiéis. Entre os notários do século 17, vamos encontrar na cidade de Sevilha (Espanha), Benito Daza de Valdés.

Benito nasceu em uma família de ourives de Córdoba, Espanha, no dia 31 de março de 1592. Era o segundo de seis irmãos. Estudou até atingir o grau de Bacharel em Artes e Filosofia da Universidade de Sevilha - cidade onde, mais tarde, se formou em Direito e, por conta disso, foi convidado à trabalhar na Inquisição como notário Dominicano. Em 1623, utilizando seus conhecimentos de matemática e ótica, Valdés escreveu aquele que é considerado o primeiro livro sobre ótica e, o mais importante, fez de Benito o pioneiro da moderna oftalmologia.

Intitulado “Uso de óculos para cada tipo de visão em que se venha a conhecer os graus para cada olho a sua falta, e aqueles com quaisquer lentes e também para ter tempo de usar, e tal como solicitado na ausência, com outros avisos importantes para a utilidade e manutenção da visão” (disponível para visualização no ), a obra foi dedicada a Nossa Senhora de Fuensanta, padroeira de sua cidade natal e contém grande e variada informação sobre o uso de lentes para melhorar a visão, sobre catarata e sobre a correção óptica da hipermetropia e presbiopia. Também comenta sobre a conveniência de se proteger do sol com óculos, utilizando vidro “fumado”. Em verdade, o principal motivo desta obra é descrever todos os aspectos da construção e uso de lentes oftálmicas, enfatizando o uso destas como sendo insubstituíveis na correção de defeitos visuais.

Devido ao título extenso, a obra passou a ser popularmente chamada de “O uso de óculos” e apresenta uma técnica engenhosa para avaliar a precisão da visão e a potência da lente, envolvendo a apresentação de pequenos objetos de tamanho regular e determinando a distância em que eles não poderiam mais ser discernidos, como, por exemplo, a distância em que uma linha de sementes de mostarda já não poderia ser contada a olho nu. Também detalha como classificar lentes (esquema que é a marca registrada da Sociedade Espanhola de Oftalmologia), a escala do ponto de vista e algumas observações sobre cirurgias dos olhos.

Mas o longo título traduz, de fato, o tamanho da obra de Valdés: Precedido por um breve prólogo, a obra completa é composta por três livros. O primeiro, intitulado "Sobre a natureza e propriedades dos olhos" é divididos em onze capítulos e descreve a função visual e um estudo detalhado dos defeitos que exigem correção por óculos. O segundo livro, "Dos remédios da visão através dos desejos", dividido em dez capítulos, analisa as propriedades ópticas das lentes côncavas e convexas, incluindo uma descrição dos procedimentos para determinar o graunecessário para se corrigir a ametropia (refração ocular que causa a perda da nitidez da imagem na retina). O último livro é composto por quatro "Diálogos", no qual, como figuras centrais estão um mestre (artesão) e um médico. O autor utiliza um recurso dialético para enfatizar a necessidade de combinar habilidades técnicas com conhecimento teórico. No Diálogo IV, Daza Valdés faz um curioso estudo sobre o telescópio de Galileu, avaliando seu desempenho, além de descrever outros instrumentos ópticos, como a câmara escura de Giambattista.

Os historiadores do assunto destacam as diferentes contribuições e descobertas feitas por Daza Valdés neste campo, como a primeira consideração feita sobre o tempo de adaptação às lentes para a visão perfeita. A observação de casos de hipermetropia, a primeira descrição dos óculos, as vantagens de vidro de quartzo e o primeiro livro a descrever o anisometropia (diferença nos erros refrativos entre os dois olhos que resulta em imagem desfocada unilateral ou assimétrica) e como corrigi-la.

Daza de Valdés costumava dizer que "A invenção dos óculos parece ter vindo do céu, de onde os olhos também vieram". Seu falecimento ocorreu em 1634, na cidade de Sevilha.