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You've Got A Friend... e ele usa óculos!

Talvez você não esteja reconhecendo o simpático cidadão segurando seu gatinho. Quem sabe se ele estivesse segurando um violão, ao invés do bichano, seria mais fácil saber quem ele é. Principalmente se ele cantarolar um de seus sucessos, verdadeiro hino do amor não correspondido que vira amizade: You've got a friend.

Filho de um médico, Isaac Taylor, e de uma professora de música e cantora lírica, Gertrude Woodard, James Vernon Taylor nasceu em Boston, no dia 12 de março de 1948. Segundo de cinco irmãos, em 1951, quando James tinha 3 anos, seu pai foi eleito professor assistente da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, e a família mudou se de Boston para o Sul. Todos três irmãos, Alex (1947-1993), Livingston, e Hugh, e sua irmã, Kate, se tornaram músicos e gravaram álbuns independentemente.

James estudou violoncelo na infância, mas começou a aprender violão em 1960. Em 1963, James entrou na Milton Academy, uma escola preparatória em Massachusetts. No primeiro verão ele conheceu Kootch Kortchmar, enquanto morava em Martha's Vineyard; e os dois formaram uma dupla country. James abandonou a escola com 16 anos e, junto com seu irmão Alex, formou um conjunto.

James sofreu de depressão ainda jovem e teve que se internar no McLean Psychiatric Hospital em Massachusetts. Após dar alta, foi para Nova Iorque e em 1966 formou seu novo conjunto, The Flying Machine, junto a Kortchmar e Joel O'Brien. Eles tocaram em Greenwich Village e conseguiram um contrato com uma pequena gravadora inexperiente, Rainy Days Records, cujo nome surgiu de uma canção de Taylor, Rainy Day Man.

Eles conseguiram lançar um compacto simples com Brighten Your Night with My Day e do lado B, Night Owl. O disco não teve bons resultados e o conjunto se dissolveu no ano seguinte. Anos mais tarde, estas mesmas músicas ressurgem em grande estilo e com maior sucesso, em discos de ouro e platina que James não imaginava ainda ganhar.

Sua interpretação mais conhecida é a canção de Carole King, "You’ve got a Friend", junto a Joni Mitchell nos vocais, gravada no seu segundo álbum completo (lançado nos EUA), Mud Slide Slim and The Blue Horizon, (abril de 1971), e que foi responsável pelo GRAMMY de Melhor Cantor Pop que conquistou (o mesmo feito foi realizado mais tarde, em 1978, com "Handy Man", do álbum JT).

Carole King participa deste projeto de Taylor, e da mesma maneira, Taylor participa das gravações do disco de King, que também gravou sua versão da composição, mas com o piano à frente, acompanhando a música, ao invés do violão de James. Outra música bem sucedida deste álbum e de autoria de James que chegou ao Top 40 nas paradas de sucesso foi "Long Ago and far Away" com Joni Mitchell no vocais de fundo. O disco vendeu mais do que dois milhões de cópias.

Além de compositor e intérprete, James Taylor é responsável pela fusão do "country-gospel-rock", estilos musicais que ele curtia ouvir em sua infância na Carolina do Norte.

Entre alguns dos seus sucessos estão "Carolina in My Mind" (com a colaboração de Paul McCartney, nos vocais e baixo e George Harrison); "Sweet Baby James"; "Fire and Rain"; "Mexico"; "Shower the People"; "How Sweet It Is"; e "Only a Dream in Rio".

Na vida profissional, James pertence a "escola estilística de músicos" que inclui parceiros como - além dos já citados  Paul McCartney, George Harrison e Carole King -, Joni Mitchell, Carly Simon, Art Garfunkel, Paul Simon, David Crosby, Graham Nash, Jackson Browne, Linda Rondstadt, Bonnie Raitt e Stevie Wonder.

Seu último trabalho data de 2007, One man band. Enquanto não lança nada novo, James vai curtindo seu gatinho, o da foto, Ray Taylor que, segundo o cantor, gosta de brincar no iPad dele.

 

You just call out my name,

And you know wherever I am…

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